2008年2月22日，来自美国圣地亚哥神经科学研究所（The Neurosciences Institute, San Diego）的Ralph Greenspan教授应邀访问北京生命科学研究所做学术报告。Greenspan教授是著名遗传学家，曾任教于普林斯顿大学、纽约大学、和Roche研究所等，致力于遗传学、神经行为学、神经生物学等方面的研究。近年来的研究重点为果蝇行为（包括果蝇的睡眠及好斗性）的遗传机制及基因网络调控等。

      Greenspan 教授的讲座题目是“The Flexibility of the Genome and The Evolution of Behavior”，即基因组的可变性以及行为的演化，他首先以动物——主要是果蝇的行为学研究作为切入点，引出了科学界长期以来关于基因和性状之间关系的三种看法，向同学们展示了三幅模式图，并且用他以及其他许多知名科学家在很长一段时间内关于果蝇行为学以及形态学方面的不同研究分别支持了这三种模型，主要包括果蝇的翅膀形态与基因关系的研究、果蝇攻击性与物种选择的分子水平研究、鉴别与果蝇趋地性性状相关的基因的研究、温度敏感性的Syx基因怎样表现基因组可变性的研究、果蝇的睡眠和清醒与各个基因之间联系的研究等。他重点介绍了自己近年来的研究，并将这些研究与一些前人的研究成果进行了比较，并且解释了两者之间的不同之处，同时也对为什么周期长短不同的研究会得出不同模式结论这个现象提出了自己的理解。

      在总结了大量研究的事实和结果之后，他得出了这样的结论：在生物系统的各个角落，即便是十分微小的变化，基因网络都会对其作出反应，且通常情况下作出反应的基因数量超出科学家原本的预想，其效果也并非简单的线性叠加，有时甚至难以预测。在Greenspan教授看来，虽然遗传学是建立在基因是稳定且分离这个假说之上的，但是，这样的准则并没有否认作为遗传学的基本部分，基因组拥有强大可变性和多样性的能力，基因组对于生物体的调适作用应该是一个网络状的结构，生物体内的一个小小变化会触动一系列在基因水平之上的反应，其目的是保持生物体原本的稳定性。现今的生物学不同于曾经的经典物理，生物体内的反应路径不如科学家们曾经想象的那样整齐有秩序，而是一种更加多变的、内部联系复杂的由许多不同途径组成的机制。一个基因对应于一种蛋白质产物，完成某一种特定的功能，这样的观点和模式必须舍弃。

      讲座内容结束之后，Greenspan教授回答了学生的提问，内容包括讲座中的细节问题， Greenspan教授的某些研究方法，以及他对生物研究的一些见解。在回答问题的过程中，他还提到了他个人关于基因网络研究对诸如癌症研究等生物应用类科研有什么意义这个问题的看法。他说，现在许多治疗癌症的药物针对的都是单一靶标，而正因为生物体内的基因组是一个复杂的网络结构，这样的药物反而容易给人体带来更加大的伤害，使得人体无法恢复健康，生物体会更加偏离于正常状态。如果能够在药物研究中引入基因网络的概念，制出能够针对多重有效靶标的药物，也许能够更加有效地治疗各种疾病。讲座过后Greenspan教授还与部分学生进行了交流。

      Greenspan 教授的讲座内容丰富、条理清晰，与同学们的问答、交流详尽且具启发性，作为本学期院系列学术讲座之一十分成功。Greenspan教授向同学们展示了果蝇行为与遗传研究领域的主要知识及进展，让同学对此领域的研究有了基本的认识和了解，详细介绍的基因网络概念为同学增进了知识，开拓了视野。